ごはんを食べ終えた猫が、食器の横で前足を動かし、床に砂をかけるようなしぐさをする。何もない床を一生懸命かいていると、「このごはんが嫌なの？」「まだ食べたいの？」と気になるものです。
これは、食べ物を覆ったり隠したりするような行動として捉えられます。ただし、動きだけで猫の気持ちを一つに決めることはできません。見守るか、食事環境を見直すかを考えるときは、床をかく回数よりも、実際に食べた量と普段からの変化を見ていきましょう。
食べ物を隠すようなしぐさでも、好き嫌いは決められない
食器の周りの床を前足でかく動きは、残った食べ物を覆うようなしぐさです。食べ物やそのにおいをほかの動物に気づかれにくくすること、あとで食べる分を守ることなどと結びつけて考えられています。
ただ、家庭の猫がその場で何を意図しているかは、この動きだけでは分かりません。周囲にほかの動物がいなくても見られるため、「誰かに取られそうで怖がっている」と決めつける必要もありません。
砂をかける姿がトイレの後と似ていても、「ごはんを排泄物と同じように嫌がっている」という意味には直結しません。反対に、「おいしいから取っておきたい」「満腹になった証拠」と言い切ることも避けたいところです。食事が合っているかは、食べる様子や量と合わせて確かめます。
見守れるかどうかは、食べた量と変化で考える
以前から食後に同じしぐさをしていて、食べる量や元気にも変化がなければ、無理にやめさせずに見守れることが多いでしょう。一方、急にかくようになったり、食べ残しが増えたりしたときは、「いつもの癖」で済ませず、食事の前後も見てみます。
| 食事の様子 | 次に確認したいこと |
|---|---|
| 普段どおり食べ、食後に床をかいて離れる。元気や体重にも変化がない | しぐさを見守り、食べ残しと器を片づける |
| 食器の縁にあるフードを食べにくそうにする、器が動いて食事を中断する | 器の形や安定性を確認し、一つずつ条件を変えて比べる |
| 周りを何度も見回す、ほかの猫が近づくと食事をやめる | 落ち着いて食べられる場所を用意する |
| 床かきが急に増えた、食べる量が減った、食べようとしてもやめる | 食事や体調の変化を記録し、動物病院へ相談する |
「食後」と思っていても、実際には数口しか食べずに離れている場合があります。出した量と残った量を比べ、多頭飼いなら、別の猫が残りを食べていないかも確認しましょう。食器が空になっていることと、その猫が十分に食べたことは分けて見る必要があります。
食器・置き場所・食べ残しを順番に見直す
食欲や元気が普段どおりで、食べにくそうな場面があるなら、まずその場面に合う工夫を試せます。器と場所とフードを一度に替えず、一つずつ比べると、何を変えたときに食べやすくなったかが分かりやすくなります。
食器は、顔を近づけたときの様子を見る
器へ顔を入れにくそうにしていないか、食べるたびに器がずれていないかを見てみます。気になるなら、安定した器にする、幅や深さの違う器で同じフードを出す、といった比べ方ができます。買い替えを急がず、手元にある使いやすそうな器から試してもよいでしょう。
「ヒゲが器に当たるのが嫌だから床をかく」とは断定できません。2021年掲載の、室内猫38頭が参加を完了した食器の比較研究では、浅く広い器に替えても、5分間に食べた量や食事時間、こぼした量に明確な差はありませんでした。新しい器を好む猫はいましたが、床をかく行動を調べた研究ではありません。
器を替えたあとは、床かきが消えたかより、無理なく食べられるかを確かめます。特定の形ならどの猫にも合う、という選び方はしなくてかまいません。
置き場所は、食事を邪魔されないかで考える
食べながら何度も周囲を見回す、ほかの猫が来ると離れるといった様子があれば、落ち着いて食べられる場所かを見直します。人が頻繁に通る場所や大きな音のする場所を避け、トイレからも離して食器を置きましょう。
複数の猫が暮らす家庭では、食器を横一列に並べるだけでなく、それぞれが相手の視線を気にせず食べられる配置を考えます。別室や、互いの姿が見えにくい場所に分けるのも方法の一つです。けんかをしていなくても、片方が食器の前を占め、もう片方が近づけなくなっていないかを見ておきます。
食べ残しは、量と衛生を分けて確認する
毎回同じくらい残すなら、1日に与える総量を保ったまま、1回分を小さくして回数を分ける方法があります。「残すから」と1日の量まで減らすのではなく、食べるペースに合わせて配分する考え方です。最近になって残りが増えた場合は、食欲の変化として扱います。
隠すようなしぐさをしても、残りを長く置いておく必要はありません。特にウェットフードは食べ終えたら残りを片づけ、保存する分は速やかに冷蔵し、保存に適さない残りは処分します。開封後の保存方法や期限は製品の表示も確認しましょう。器は使用後に洗って乾かします。
少しずつ食べる猫なら、片づけた分の食事機会がなくならないよう、次に新しいフードを出す時間も考えておきます。フードの種類や開封時期を変えた頃から残りが増えていないかを振り返ると、相談するときにも状況を伝えやすくなります。
食べる量が減ったときは、環境調整だけで待たない
床をかくことに加えて、食べる量が明らかに減った、食器へ近づいても食べずに離れる、といった変化があれば、早めに動物病院へ相談します。食べたそうにしていても、口の中の痛みなどで食べられないことがあります。「好き嫌いだろう」とフードや器の変更だけを続けないようにしましょう。
まったく食べない場合は、その日のうちに連絡してください。成猫でも食べない状態が24時間ほど続くと健康に重大な影響が出ることがあり、「24時間までは待ってよい」という意味ではありません。子猫はさらに早い対応が必要です。
連絡するときは、最後に普段どおり食べた時刻、出した量と残った量、床かきが始まった時期、最近替えたフードや器を伝えます。食べ方の短い動画も、言葉では説明しにくい動きを共有する助けになります。口を開けて無理にフードを押し込むことは避けてください。
食欲が落ちたときに一緒に確認したい体調の変化は、次の記事でもまとめています。
まとめ｜しぐさより、いつもの食事ができているかを見る
食後に床をかくのは、食べ物を覆うようなしぐさの一つです。普段どおり食べ、元気にも変化がなければ見守り、食べにくそうな様子があれば器・置き場所・食べ残しの管理を見直します。
分かれ目になるのは、いつもの量を食べられているか、以前と違う様子がないかです。床かきを止めることを目標にせず、猫が落ち着いて食事を終えられるかを確かめていきましょう。
