チンチラをケージの外で遊ばせる「部屋んぽ」。初めてだと、どこまで部屋を片づければいいか、遊び終わったらどうやって戻ってもらうかが気になります。まずはケージの入口につながる一角を整えると、外を探るときも、休みに戻るときも見守りやすくなります。
扉を開ける前に、遊ぶ範囲を点検する
遊ぶ範囲が決まったら、床にしゃがんで家具の下や壁際を見てから、跳び乗れそうな場所にも目を向けます。チンチラは狭い隙間に入り込み、高いところにも跳び乗ります。床からコードを片づけたあとも、台や家具を足場にして届く物がないか確認しましょう。
- 隙間と出口。家具や家電の裏、ソファの下など、入り込むと姿が見えなくなる場所は、ずれにくい仕切りでふさぎます。部屋のドアと窓を閉め、犬や猫は別室に。囲いを使うなら、パネルの継ぎ目や下端から抜けたり、上から飛び越えたりできないかも見ます。
- 電源コード。充電ケーブルや延長コードごと遊ぶ範囲の外へ。動かせない配線は仕切りの向こうに通し、コードや保護カバーの端に口が届かないようにします。
- かじれる物。ビニール袋や小さなプラスチック片、観葉植物は片づけ、家具の角や巾木をかじれる場所は仕切ります。遊ぶ範囲には、普段から使っているチンチラ用のかじり木や、姿を確認しやすい隠れ場所を置けます。
ケージの入口までの通り道も、この段階で確かめます。床から入口に段差があるなら、ぐらつかない足場を置き、出るときも戻るときも通れるようにしておきましょう。
遊ぶ場所の温度と湿度を測る
チンチラは暑さや湿気に弱い動物です。横浜 田中動物病院は、住環境の目安に室温15〜20℃、湿度40〜50％を挙げています。部屋んぽの前には、チンチラが実際に動き回る高さに温湿度計を置き、空調を入れたあとの温度と湿度を確かめましょう。
窓際に日が差していたり、ケージと遊び場で温湿度に差があったりすることもあります。日が当たる場所を遊ぶ範囲から外し、室内が暑いときや湿気がこもるときは、空調を整えてから扉を開けます。
最初はケージのそばで短く見守る
迎えたばかりなら、まずケージの中で普段どおりに食べ、人が近くにいても落ち着いて過ごせるようになるのを待ちます。自分から起きて動き始める夕方以降など、飼い主も終わりまでそばにいられる時間に、扉を開けてみましょう。入口で様子を見ている間は、手を伸ばさず、自分で一歩踏み出すのを待ちます。
最初はケージのそばを探って戻るくらいの短い時間から始め、遊んでいる間は部屋を離れず、どこを通るか、何に口をつけるかを見守ります。慣れてきたら、通り道を空けて床に座ってみましょう。自分からケージに戻ったときはそのまま休ませ、落ち着いて出入りできるようになってから少しずつ遊ぶ範囲や時間を広げます。
物音のあとに隠れたまま出てこない、近づくと警戒するような声を出すときは、いったん距離を取り、その日は早めに切り上げます。
暑い場所で呼吸が荒くなったり、ぐったりしたりした場合は、すぐに遊びを中止して涼しい場所へ移し、チンチラを診られる動物病院に連絡してください。通電中のコードをかじって感電が疑われるときは、触れる前に電源を切り、すぐに動物病院に連絡します。
ケージに入るまでの流れを決めておく
遊んでいる間はケージの入口を開けておき、牧草や水、いつもの隠れ家に戻れるようにしておきます。戻る練習は入口の近くから始めます。たとえば、短く声をかけ、自分で中に入ったら、普段食べているペレットを一日の分から少し取り分けて中で渡します。遊びの途中にも出入りできるようにしておくと、扉を閉めずに練習できる機会が作れます。
遊び終えるときは、同じ声かけをして、入口の前を空けて待ちます。体としっぽがすべて中に入ったのを見て、静かに扉を閉めます。戻るまでに時間がかかることもあるので、終えたい時刻の少し前から声をかけると、慌てずに待てます。
戻らないときは、入口の前に人や物がないか、足場がずれていないかを確認しましょう。隠れているなら、入口までの道を空けて、少し離れたところで見守ります。移動が必要なら、普段から出入りに慣らしておいたチンチラ用のキャリーを床に置き、自分から入ったところで閉めてケージの入口まで運ぶ方法もあります。
まとめ
初めての部屋んぽは、隙間やコードを点検した涼しい一角で、ケージの扉を開けて待つところから。どこを探るかと同じくらい、どう戻るかを見ておくと、次に遊ばせるときに範囲や時間を調整しやすくなります。
