秋の散歩から帰ってきて犬の体を見ると、毛のあちこちに草の実が付いていることがあります。いわゆる「ひっつき虫」を見つけると、早く取ってあげたくなる一方で、「そのまま引っ張って大丈夫？」「皮膚に刺さっていない？」と迷うこともあるでしょう。
被毛の表面に軽く付いている草の実なら、自宅でやさしく外せる場合があります。ただし、毛玉の奥に入り込んでいる、皮膚に刺さっている、耳や目、指の間の深いところにある、といった状態は同じようには扱えません。
見る順番を決めておくと、「ひっつき虫が付いた」というだけで慌てず、その場の状態を整理しやすくなります。
まず見るのは「何の草か」より、どこにどう付いているか
「ひっつき虫」は、ひとつの植物の名前ではありません。動物や衣服などに付着して運ばれるさまざまな植物の種子や実を指す俗称で、フックや刺、粘液など、付着する仕組みも異なります。
そのため、犬の毛に付いたものを見つけても、「ひっつき虫だから危険」「ひっつき虫なら毛に付くだけ」と一括りにはできません。
最初に確認したいのは、次の3つです。
- 被毛の表面に付いているだけか、それとも皮膚や体の入口まで達していそうか
- 毛や皮膚を強く引っ張らなくても外せそうか
- 犬がその場所を痛がったり、気にしたりしていないか
草の実の全体が見えていて、毛を分けるとその下の皮膚も確認でき、皮膚には刺さっていない。そのような状態なら、まずは被毛への付着として考えやすくなります。
反対に、毛玉の奥で根元が見えない、一部だけが皮膚から出ている、触ると犬が嫌がる、といった場合は、単なる毛への付着とは分けて考えます。
被毛の表面なら、強く引かずに少しずつ外す
被毛の表面に付いたばかりの小さな草の実や、軽い絡まりであれば、ブラシやコームを使ってやさしく外せる場合があります。
ここで基準になるのは、「力を入れれば取れるか」ではなく、「毛や皮膚を強く引っ張らずに外せるか」です。
草の実が数本の毛に軽く絡んでいる程度なら、毛束を確認しながら少しずつほぐします。ブラシやコームを通したときに強い抵抗があるなら、そのまま引き抜こうとせず、いったん手を止めましょう。
毛玉の奥が見えないときは、家庭用ハサミで切らない
草の実がいくつも絡まり、被毛がフェルトのような毛玉になっている場合は扱いが変わります。
毛玉は皮膚の近くで固まっていることがあり、外から見ただけでは毛と皮膚の境目が分かりにくくなります。こうした状態に家庭用ハサミを入れると、毛と一緒に皮膚まで切ってしまうおそれがあります。
とくに、毛玉を持ち上げても皮膚との境界が確認できない、広い範囲が固まっている、犬が触られるのを嫌がる場合は、トリマーや動物病院に相談した方が安全です。
「毛に付いたものだから、毛ごと切ればよい」とは限りません。取る方法より先に、皮膚との位置関係が見えているかを確認します。
足先・耳・目は「毛に付いているだけか」をもう一段確認する
体の表面の被毛と、指の間や耳道、目の周囲では、同じ草の実でも確認したい点が変わります。
草むらを歩いたあとにひっつき虫が見つかったときは、付いているものを外すだけでなく、足先や耳、目の周囲も確認しておくと状態を整理しやすくなります。
足先・指の間
足では、指の間や肉球の周囲、足裏の毛を軽く分けて、草の実が毛に付いているだけなのか、皮膚まで入り込んでいないかを確認します。
被毛の表面にあり、全体が見えていて、皮膚に刺さっていなければ、ほかの被毛と同じようにやさしく外せる場合があります。
一方で、次のような変化があるときは、深いところに異物が入っている可能性も考えます。
- 同じ足を繰り返しなめる
- 歩き方がいつもと違う、足をかばう
- 指の間が赤い、腫れている
- 小さな穴や傷がある
- 液体や膿のようなものが出ている
- 触ると痛がる
穴や腫れの奥に何か見えていても、家庭で掘るように探すのは避けましょう。深いところにある異物は、見えている部分だけでは全体の位置や大きさを判断できないことがあるためです。
耳
耳も、「耳の外側の毛に付いている」のか「耳の穴の中へ入っている」のかを分けます。
耳介の表面の毛に軽く付着しているだけなら、被毛への付着として扱える場合があります。
ただし、散歩後から急に頭を何度も振る、耳をしきりに掻く、頭を片側へ傾ける場合は、外耳道に植物片が入っている可能性もあります。
外耳道の中に草の実らしいものが見えても、綿棒やピンセットを奥まで入れて探すのは勧められません。散歩後に突然耳を気にし始めた犬の外耳道の奥から、内視鏡を使って植物の芒を除去した例もあります。
耳の外側の毛と、耳道の中は別の場所として考えると判断しやすくなります。
目・目の周り
目の周囲では、顔の毛に草の実が絡んでいるだけなのか、眼球やまぶたの内側に触れていないかを確認します。
眼球から離れた被毛に付いているだけで、目そのものに触れていないことが確認できるなら、毛だけを慎重に扱える場合があります。
一方で、次のような変化がある場合は、目の表面やまぶた周辺に異物がある可能性も考えます。
- 目を細める、閉じたままにする
- まばたきが増える
- 涙や目やにが増える
- 目が赤い、腫れている
- 前足で目をこする
目頭や眼球、まぶたの内側に草の実があるように見える場合は、「見えているから取れる」と考えてピンセットで引っ張らず、動物病院に相談しましょう。
一部の草の実は、皮膚や組織へ入り込むことがある
草の実が皮膚や組織へ入り込むことがあると知ると、毛に付いた草の実をすべて危険に感じるかもしれません。ただし、すべてのひっつき虫がそのような性質を持つわけではありません。
獣医学で問題になるもののひとつに、イネ科植物などの尖った植物片があります。こうしたものの一部には、紡錘形と後ろ向きの細かな棘があり、皮膚や組織へ入り込むと一方向へ進みやすい構造を持つものがあります。
犬では、こうした植物片が皮膚だけでなく、耳道や鼻腔、目などから入り込んだ例も報告されています。
この仕組みがあるため、被毛の表面に乗っている草の実と、皮膚に刺さって一部しか見えていないものは分けて考えます。
皮膚に刺さっているものを強く引いたり、一部が途中で切れて残ったりすると、家庭では全体を取り切れたか判断しにくくなります。
「ひっつき虫は全部体内へ進む」と考える必要はありませんが、「刺さっているものは、毛への付着とは別」と捉えるとよいでしょう。
取れたあとも、皮膚と犬の様子を確認する
草の実を外せたら、その下の皮膚を一度見ておきましょう。確認したいのは、草の実がまとまった形で取れているか、皮膚に小さな傷や赤み、腫れ、出血がないかです。
さらに、取ったあとも犬が同じ足をなめ続ける、歩き方が変わる、耳を振り続ける、目を細めるといった変化が残る場合は、「もう取れたから大丈夫」と決めず、別の異物が残っていないかを考える材料になります。
家庭で取り続けるよりも動物病院への相談を考えたいのは、たとえば次のような状態です。
- 草の実が皮膚に刺さっている、一部しか見えない
- 全部取れたか分からない
- 赤み、腫れ、痛み、出血、排液がある
- 同じ足を繰り返しなめる、歩き方が変わる
- 散歩後から急に頭を振る、耳を掻く
- 目を細める、閉じる、赤みや腫れがある
「何時間たてば大丈夫」「何日待てばよい」と時間だけで一律に区切るのではなく、付いていた場所と、外したあとの皮膚や犬の変化を確認することが判断につながります。
まとめ
犬の毛にひっつき虫を見つけたときは、草の種類をすぐ特定できなくても、状態から整理できます。
被毛の表面にあり、全体が見えていて、皮膚に刺さっておらず、毛や皮膚を強く引っ張らずに外せるものなら、ブラシやコームなどで少しずつ取り除ける場合があります。
一方で、毛玉の奥が見えない、皮膚に刺さっている、耳道・目・指の間の深いところに入り込んでいそうな場合は、家庭で無理に取ろうとしない方が安全です。
取れたあとも一度、その下の皮膚と犬の様子を確認しましょう。
見る軸は、「被毛だけに付いているか」「強く引かずに外せるか」「皮膚や犬の様子に変化がないか」。この3つに分けると、散歩後に草の実を見つけたときも、その場でできることと相談した方がよいことを整理しやすくなります。
