いつもは指に乗ってくれる文鳥から、突然、痛いほど強くつつかれることがあります。「怒っているのかな」「嫌われてしまったのかな」と、文鳥との関係そのものが気になることもあるでしょう。
ただし、家庭で暮らす文鳥が人の指を噛む行動について、噛む強さだけで「怖さ」「縄張り」「発情」などの理由を判定することはできません。 軽くつついたから探索、強く噛んだから攻撃、と単純に分けることもできません。
理由を考える手がかりになるのは、一瞬の噛み方よりも、噛む直前に何があり、その後どう行動したかです。
強くつついた理由は、噛み方だけでは決められない
文鳥が人の指を噛む理由を考えるときは、「どれくらい痛かったか」だけではなく、一連のやり取りを振り返ります。鳥類獣医師の国際団体も、鳥の行動を考える際には、行動が起きる前・最中・起きた後の状況を記録するよう案内しています。
たとえば、同じ強いつつきでも、
- 人が手を近づけたあとに、文鳥が離れようとしてから噛んだ
- 文鳥の方から近づき、相手を追うようにつついた
- ケージのどこでもではなく、ある場所だけで強く反応した
- 最近、求愛やペアに関係する行動も増えている
では、考えられる背景が違います。
鳴き声や姿勢も補助材料にはなりますが、ひとつのサインだけで意味を決めるのは難しいものです。文鳥は、親和的な場面と攻撃的な場面の両方で、似た構造のトリルを使うことがあります。
軽くくちばしを当てる行動についても、それだけで「探索している」と断定することはできません。軽い接触だからといって、必ずしも強い拒否や攻撃とは限らない、という程度に捉えておく方がよいでしょう。
人が近づいたあとに噛むなら、まず距離の取り方を見る
人が指を近づけたときに強く噛む場合は、その前に文鳥がどう動いていたかを見てみます。鳥は自己防衛のために噛むことがあり、人によるハンドリングにまだ慣れていない場合にも噛むことがあります。
たとえば、人が指を近づけたあと、文鳥が後ろへ移動したり、その場を離れようとしたりしているのに、さらに手を近づけたところで噛んだのであれば、距離を確保しようとした流れの中で噛みが起きていると考える材料になります。
このとき、「羽をこうしているから怖い」「この鳴き声だから警戒している」と、ひとつの姿勢や声で判断する必要はありません。文鳥が人の手を怖がっているかどうかは、ひとつの姿勢や声だけでは判断できないためです。
見るのは、文鳥が離れようとしていたか、人がさらに近づいたあとに噛んだか、こちらが距離を取ると落ち着いたか、といった流れです。もし同じ流れが繰り返されるなら、次は噛むところまで近づかず、文鳥が離れようとした段階で接近を止めることで、やり取りを変えられます。
特定の場所でだけ噛むなら、「縄張り」より場所との関係を見る
「ケージに手を入れると噛むから、縄張り意識が強いのかな」と考えることもあります。ただ、文鳥は群れで暮らす性質が強く、広い範囲を縄張りとして守る典型的な種とは考えられていません。その一方で、巣場所をめぐる競争や、ペアに関係する防衛行動は見られます。
野外の文鳥には、営巣に使う穴をめぐって他の鳥と直接競争する様子が見られます。また、飼育下のペアは、他個体に対して共同で防衛行動をとることがあります。
そのため、「ケージにいるから縄張り」と考えるより、
- ケージ内ならどこでも同じ反応をするか
- ある止まり木や狭い場所の周辺だけで強く反応するか
- ペア相手が近くにいるときだけ変わるか
と分けて見た方が、状況を整理しやすくなります。
特定の場所でだけ強く反応するなら、掃除や交換などでそこへ手を入れる必要があるときも、何度も手を差し入れて慣れさせようとするのではなく、文鳥がその場所から離れているタイミングで作業できるか考える方法があります。
発情を考えるなら、噛み以外の変化も一緒に見る
「最近噛むようになったから発情している」と考えることもありますが、噛みそのものだけでは、文鳥の繁殖状態を判断できません。
文鳥には、繁殖やペア形成に関係する行動がいくつかあります。雌雄ともに、くちばしをこするような動きや、跳ねるような求愛ダンスを行います。雄は歌い、雌では交尾を受け入れる姿勢が見られることがあります。また、ペアでは寄り添って止まったり、互いに羽づくろいをしたりします。
そのため発情や繁殖状態を候補にするなら、噛みだけを見るのではなく、同じ時期に求愛やペアに関係する行動もまとまって変わっているかを確認します。
特定の狭い場所への執着や営巣に関係しそうな行動が同時に見られるなら、その場所との関係も合わせて見られます。一方で、「噛んだから発情」「この季節だから発情」と決めることはできません。噛みが増えた理由を、繁殖状態だけに絞ることはできないためです。
叱るより、次に噛まなくても済む状況をつくる
強く噛まれると、反射的に手を引いたり、声を出したりすることがあります。そのあとで「手を引いたら噛み癖がつくのでは」「叱らないとわからないのでは」と迷うこともあるでしょう。
しかし、「噛まれても絶対に手を引かない」「噛んだら無視する」といった対応を、どんな状況にも一律に当てはめることはできません。 鳥類獣医師の国際団体が案内しているのは、噛まれる状況をできるだけ避けながら、正の強化を使ってハンドリングへ慣らしていく方法です。
その場で上下関係を教えようとするよりも、次に同じ状況になったときの条件を変えます。
- 怖さや回避が考えられるなら、文鳥が離れようとするところまで手を近づけない
- 特定の場所で強く反応するなら、その場所へ接近する必要がないタイミングを選ぶ
- 繁殖関連の行動もまとまって変わっているなら、巣として使っている場所など、行動と環境の結びつきを確認する
「噛まれた瞬間に何をすれば正解か」をひとつに決めるより、噛む直前までの流れを変える方が、文鳥とのやり取りを調整しやすくなります。
また、これまでとは明らかに違う形で接触への反応が急に変わり、活動性や鳴き方、体重、食事などにも普段との違いが見られることがあります。その場合は、「性格が変わった」「発情した」と行動だけで決めず、体調も含めて確認する視点を持っておくとよいでしょう。
まとめ
文鳥に強くつつかれたときは、「嫌われた」「縄張り」「発情」とすぐに答えを決めなくても構いません。振り返りたいのは、噛む強さよりも、誰が近づいたのか、文鳥はその前に離れようとしていたか、どこで起きたか、噛んだあとに離れたか追ったか、繁殖に関係する行動も変わっているかです。
その流れが見えてくると、叱って噛むことを止めさせるより、距離や場所、接近の仕方を調整する余地が見つかります。文鳥が噛まなくても距離を保てるやり取りを増やすことが、次に同じ場面を迎えたときのひとつの考え方になります。
