メダカが底や水草、石などに体をこすりつけるように泳いでいる。「病気なのでは」「すぐに隔離したほうがいいのでは」と心配になる動きです。
ただ、体をこすりつける行動だけから、原因や病名を決めることはできません。一度だけ見られ、その後はいつもどおりに泳いでいる場合と、何度も繰り返し、呼吸や体表にも変化が出ている場合とでは、確認したいことが変わります。
「何回こすったら病気」と回数だけで判断せず、その後の動き、呼吸、ヒレや体表、水質、同じ容器にいるほかのメダカの様子を合わせて確認していきましょう。
体をこすっただけでは、原因はまだ決められない
魚が石などに体をこすりつけるような行動は、フラッシング（flashing）と呼ばれることがあります。寄生虫などが関係する場合にも見られますが、環境による刺激などでも起こることがあるため、この行動だけで特定の病気と判断することはできません。
一度だけなら、その後の様子も見る
一度だけ体をこすり、その後は普段と変わらず泳ぎ、餌も食べているのであれば、その動きだけで重大な異常があるとは判断できません。ただし、「一度だけなら問題ない」とも言い切れないため、その後も同じ動きをするか、呼吸や泳ぎ方などに変化が出てこないかを見ていきましょう。
繰り返すなら、ほかの変化にも目を向ける
短時間に何度も体をこする、時間がたっても繰り返す場合は、行動そのものに加えて別の変化がないか確認します。「何回以上なら異常」と回数だけで判断せず、繰り返し方と、呼吸・ヒレ・体表・食欲などを合わせて見ると、状況を捉えやすくなります。
呼吸・ヒレ・体表など、こすりつけ以外の変化を見る
体をこすっていることに気づいたら、ほかの様子にも目を向けてみましょう。ひとつの症状から病名を探すのではなく、普段との違いをいくつか確認していきます。
呼吸や泳ぎ方に変化はないか
呼吸が明らかに速くなっていないか、口を頻繁に動かしていないか、水面付近に長くいるようになっていないかを確認します。餌を食べなくなった、動きが鈍くなった、体が傾くなど、普段とは異なる行動や姿勢も手がかりになります。
こすりつけとこうした変化が一緒に見られる場合は、「体をこする癖」として片づけず、体調や飼育環境を確認する手がかりとして捉えましょう。
ヒレや体表に変化はないか
ヒレを閉じたままにしていないか、ヒレの先が傷んでいないかも確認します。体表では、白い点、粘液が増えたような見え方、充血、傷などがないかを見ます。
白い点などは特定の病気を考える手がかりになることがありますが、外見上のひとつの変化だけで病名を確定するのは難しいものです。「白い点があるからこの病気」「呼吸が速いからこの病気」と一対一で結びつけず、ほかの変化も合わせて見ていきましょう。
ほかのメダカにも同じ変化がないか
複数のメダカを同じ水槽や容器で飼っているなら、ほかの個体も見てみます。体をこすっているのは一匹だけなのか、複数匹が同じ時期にこすっているのか、ほかのメダカにも呼吸や体表の変化があるのかを確認しましょう。症状の現れ方は、水質など共通する環境を確認するきっかけになります。
ただし、複数匹に出ているから水質、一匹だけだから病気、と単純に分けることはできません。同居魚の様子は原因を確定するためではなく、次に何を確認するかを考える材料として使います。
見た目だけでなく、水質と最近の環境変化も確認する
メダカ自身に目立った変化がなくても、飼育水は確認しておきたいところです。水が透明で見た目にはきれいでも、それだけではアンモニアや亜硝酸などの状態までは分かりません。体をこする行動が続くときは、魚が暮らしている水にも目を向けましょう。
水が透明でも、水質は測って確認する
確認したい水質の項目には、アンモニア、亜硝酸、硝酸塩、pH、水温、溶存酸素などがあります。なかでもアンモニアや亜硝酸は、見た目から存在を判断できません。水質検査用品は、目視だけでは分からない変化を確認する手がかりになります。
一方、水質の数値には資料や飼育条件による幅もあります。ひとつの数値だけで正常・異常を決めず、普段の飼育環境から大きく変わっていないかを、魚の状態と合わせて考えましょう。
換水や環境変更の前後も振り返る
数値と合わせて、最近の変化も振り返ります。換水をした、新しい生体や水草などを入れた、給餌量や飼育数が増えた、ろ過やエアレーションの状態が変わった、といったことがないか確認しましょう。
水温やpHの急な変化も魚への刺激になることがあります。水質に問題が見つかった場合も、環境を一気に大きく変えず、急変を避けながら原因となっている項目を整える必要があります。
アンモニアや亜硝酸などに問題が確認された場合には、部分的な換水によって濃度を下げる対応が考えられます。その際も、新しく加える水との水温やpHの差には注意します。
隔離や薬浴をする前に、対応による変化も考える
異変を見つけると、「ほかのメダカから離したほうがいい」「とりあえず薬浴や塩浴をしたほうがいい」と考えることもあるかもしれません。ただ、こうした対応自体がメダカの環境を変えることにもなります。
隔離にも環境変化が伴う
隔離には、異変のある個体を観察しやすくしたり、感染する病気だった場合にほかの魚への広がりを抑えたりする目的があります。一方で、隔離用の容器は水量が少なくなりやすく、水質や水温が不安定になることがあります。元の水槽から移すこと自体も環境の変化です。
そのため、「体をこすったからすぐ隔離」と機械的に決めるのではなく、ほかの症状があるか、同居魚にも異変があるか、隔離先の環境を安定させられるかまで含めて考えます。
原因を決めつけて薬浴・塩浴を始めない
薬浴や塩浴についても、こすりつける行動だけを根拠に始めるのは慎重に考えたいところです。原因が分からないまま薬剤や塩を加えると、魚そのものだけでなく、ろ過環境にも負担となる場合があります。複数の薬剤を自己判断で組み合わせることにもリスクがあります。
こすりつける行動を見つけた段階では、病名を推測して治療を始めるより、まず水質や飼育環境、魚のほかの変化を確認するほうが、次の対応を選ぶ材料になります。
繰り返す、ほかの異変もあるなら動物病院への相談を考える
受診を考えるときも、「何回こすったか」「何日続いたか」だけで明確に線を引けるわけではありません。回数や続いた期間だけに頼らず、こすりつけ以外の変化や、状態が悪化しているかどうかを手がかりにしましょう。
たとえば、次のような状態が重なっている場合は、魚類を診療できる動物病院への相談を検討する目安になります。
- 体をこすりつける行動が繰り返し続いている
- 呼吸が明らかに激しい、口を頻繁に動かしている
- ヒレや体表に白点、充血、傷などの変化がある
- 餌を食べない、活動性が落ちている
- 複数のメダカに異変が広がっている
- 水質を確認し、環境を調整しても状態が悪化している
- 衰弱が進んでいる
とくに呼吸の異常や明らかな衰弱なども見られる場合は、こすりつけが続いていることに加えて、相談を考える理由になります。
魚は動物病院で診療してもらえる場合がありますが、すべての病院が魚類に対応しているわけではありません。受診する場合は、メダカなどの魚類を診療できるかを事前に確認しておくと、相談先を探しやすくなります。
まとめ
メダカが底や水草に体をこすりつけたとき、その一度の動きだけで病気かどうかを決める必要はありません。確認したいのは、こすりつけが繰り返されているか、呼吸・ヒレ・体表・食欲や活動性に変化がないか、水質や最近の飼育環境に変化がないか、ほかのメダカにも異変がないかという点です。
一度だけの動きと、繰り返す動きにほかの異変が重なっている状態とでは、判断の手がかりの多さが違います。水質や環境を確認してもこすりつけが続く、あるいは呼吸異常や衰弱などが見られるなら、魚類を診られる動物病院への相談も選択肢になります。
「こすったからこの病気」と急いで結論を出さず、見えている変化をひとつずつ確かめましょう。その順番が、次に何をするかを考える手がかりになります。
