砂浴び容器の中でくるりと体を転がすデグー。気持ちよさそうな姿を見ていると、いつでも使えるように置いておきたくなります。一方で、砂にフンが混じったり、周囲が粉っぽくなったりすると、交換の時期や置き方に迷うこともあるでしょう。
砂浴びは、デグーが被毛の余分な油分や汚れを落とすための大切な行動です。環境を整えるときは、用途に合う砂、無理なく動ける容器、使った後の清潔さ、各個体の様子を組み合わせて考えます。常設するかどうかも、砂浴びが好きかだけで決めず、手入れと使い方まで見ていきましょう。
砂は「デグーの砂浴びに使えるもの」から選ぶ
トイレ砂や屋外の砂で代用しない
まず確かめたいのは、製品の用途です。「小動物用」「砂」という表示だけで選ばず、デグーの砂浴びに使えるかを確認します。チンチラ用の浴び砂も選択肢になりますが、対象動物と使用上の注意まで読みましょう。
浴び砂は、体を転がして被毛に触れさせるためのものです。排泄物を吸収するトイレ砂とは用途が異なるため、同じような見た目でも置き換えません。公園や砂場から持ち帰った砂、建築用の砂も使わず、砂浴び用に用意された製品から選びます。
細かさの印象だけで決めず、使う場面も見る
デグーの被毛の手入れには細かな浴び砂が使われますが、「細かいほどよい」「粉という名前なら不適切」と、名前や見た目だけで判断しないようにしましょう。選ぶときは用途を確かめ、使い始めたら砂の舞い方とデグーの様子を見ます。
砂を注ぐたびに顔の周りへ粉が広がるなら、デグーが近くにいない場所で補充し、落ち着いてから戻すと扱いやすくなります。飛散を防ごうとしてケージ全体を覆い、通気を妨げることは避けましょう。
砂浴びに合わせてくしゃみを繰り返す、目や鼻に分泌物が出る場合は、いったん砂浴びを切り上げます。使用した砂と症状が出た場面を控え、デグーを診られる動物病院へ相談してください。「砂のほこりだろう」と決めつけて、同じ状態で使い続けないことが大切です。
容器は、転がれる広さと出入りのしやすさで選ぶ
砂浴び容器には、デグーが体を横にして転がれる内側の広さと、動いても倒れにくい安定感が必要です。浅く重みのある容器を基本に考えると、出入りや使っている様子も確認しやすくなります。陶器製の容器などが候補になりますが、素材名だけで決めず、実際の体格と動作に合わせます。
購入前と使い始めに、次の点を確かめておきましょう。
- 中で向きを変え、体を転がす余裕がある
- 入口や縁を無理なく越え、自分で外へ出られる
- 勢いよく入っても、容器が傾いたり滑ったりしにくい
- 内側まで手が届き、汚れを落として乾かせる
- 欠けやひび、鋭い縁、かじって壊れた部分がない
屋根やカバー付きなら、飛び散りにくさに加えて、内部を確認できるか、十分に動けるか、出入口で同居個体と鉢合わせしないかも見ます。狭い容器へ変えるだけで飛散を抑えようとせず、動ける広さを残すことが大切です。
置き場所は、ぐらつきのない安定した床面にします。給水器から漏れた水や上段からの排泄物が入りやすい位置を避け、重い容器が落下しない配置を考えましょう。設置後も通り道や休む場所が狭くなっていないかを確認します。
砂の交換は、日数だけでなく汚れ方から判断する
砂浴び容器をトイレとして使うデグーもいます。見た目に砂が残っていても、尿やフンで汚れていれば手入れが必要です。使用前後に砂と容器を確認し、常設している場合も毎日の点検を欠かさないようにしましょう。
手入れを分ける目安は、次のように考えられます。製品に交換や清掃の指示がある場合は、それも合わせて確認してください。
| 砂や容器の状態 | 手入れの考え方 |
|---|---|
| 乾いた砂にフンや牧草片が混じる | 目に見える汚れを取り除く。ふるう場合も湿りや臭いがないか確認する |
| 尿で湿る、水がこぼれる、臭いが残る | 汚れた砂を交換する。汚れの範囲を見分けにくければ全交換する |
| 汚れが全体に混じる、容器の底にも付着する | 砂を全交換し、容器も洗って十分に乾かす |
| 交換してもすぐ濡れる・汚れる | 給水器との位置関係や置く時間を見直す |
ふるってフンを取ることと、砂全体を清潔に戻すことは別です。 湿った砂へ新しい砂を足して量だけ戻すのではなく、汚れた部分を取り除きます。容器を洗うときは、製品に合う方法で洗浄・すすぎを行い、乾いてから新しい砂を入れましょう。
「毎週この日に交換する」と決めていても、それより前に汚れたら交換します。逆に、決めた日が来るまで砂を見ない運用にしないことが、使う頭数や排泄のしかたに合わせた手入れにつながります。
常設に迷うときは、時間を区切って使う方法から
砂浴びの機会を用意することと、容器を一日中置くことは分けて考えられます。初めて整える場合や汚れ方を把握できていない場合は、見守れる時間に容器を入れ、終わったら取り出す方法が管理しやすいでしょう。
頻度の一例として、英国の動物福祉団体RSPCAは週2〜3回、1回約20分を案内しています。一方、常設して毎日砂をふるう方法を案内する保護団体もあり、管理方法は一様ではありません。この回数や時間を全個体に必ず合う基準にせず、これまでの飼育状況や皮膚・被毛の状態も踏まえて調整します。
入れっぱなしにすると、排泄で汚れやすくなるほか、砂浴びをしすぎて皮膚が乾燥することへの注意も必要です。常設を続ける場合は、少なくとも次の条件を確認しましょう。
- 毎日砂を確認でき、汚れたら取り出して交換できる
- 尿や水で湿った砂が残らず、容器も清潔に保てる
- 皮膚の赤みやフケ、かゆがる様子などの変化がない
- 各個体が落ち着いて使え、ほかの生活空間を圧迫していない
これらは常設の安全を保証する条件ではなく、見直すきっかけを見つけるための確認点です。トイレ化が続く、清掃が追いつかない、皮膚に変化が出る場合は、時間を区切る方法へ切り替え、体の変化については獣医師にも相談しましょう。
同居している場合は、一匹ずつ使えているかを見る
容器が使われていても、全員が使えているとは限らない
同居するデグーには、それぞれが必要なものを利用できる環境が必要です。砂が減ったり散らかったりしているだけで判断せず、どの個体が入り、どの個体が近づけずにいるのかを見てください。
一方が入口をふさぐ、近づくたびに追い払う、いつも同じ個体だけが使う場合は、容器の配置や数を見直すきっかけになります。離れた場所にもう一つ用意し、片方を使っている間も他の個体が利用できるようにする方法が考えられます。隣同士に並べるだけで解決したとせず、その後の様子まで確認しましょう。
使わない理由を、砂の好みだけに決めつけない
砂浴びをしない個体がいるときは、砂を変える前に、出入りしづらくないか、仲間に遠ざけられていないか、いつも通り動けているかを見ます。無理に容器へ押し込まず、自分で近づける状態を整えましょう。
これまで使っていたのに急に使わなくなり、食欲や活動量も落ちている場合は、体調の確認が必要です。また、毛が薄くなる、皮膚に赤みや傷があるときも、砂浴びの回数を増やして解決しようとせず、動物病院へ相談します。同居相手の毛づくろいや毛かじりも見られる場合は、その場面と皮膚・被毛の変化を合わせて伝えると役立ちます。
まとめ
デグーの砂浴びは、浴び砂の用途を確かめ、体を転がせる安定した容器を用意するところから始めます。使用前後には湿り・フン・臭いと容器の汚れを見て、決めた日数を待たずに手入れしましょう。
常設するか迷うなら、まず時間を区切って使い、汚れ方と体の状態を確かめる方法があります。同居している場合は、一匹ずつ使えているかも確認してください。清潔に使えることと、各個体が無理なく利用できることを軸にすると、その家で続けやすい砂浴び環境を考えられます。
