いつも通り吠えていた犬の声が、急にガラガラとかすれたり、弱くなったりすると、「昨日たくさん吠えていたからかな」と考えることがあります。元気そうに見えれば、すぐに病院へ行くほどなのか迷うこともあるでしょう。
実際、犬では長時間・頻回に吠えることが、喉頭に炎症を起こす原因のひとつとして知られています。一方で、声の変化は感染や刺激物、異物など、ほかの背景でも起こります。そのため、声がかすれていることだけで原因を決めるより、呼吸、咳やえずき、飲み込み方、元気や食欲、時間とともにどう変わっているかを一緒に見ると、状況を整理しやすくなります。
吠えすぎでも、犬の声がかすれることはある
犬が普段より長く、何度も吠えたあとに声が変わった場合、吠えすぎはひとつの手がかりになります。
犬の喉頭炎は、上気道の感染や煙・ほこりなどの刺激、異物、気管挿管による外傷のほか、過度の発声でも起こることがあります。長時間吠えたあとに鳴き声がかすれること自体は、獣医学的にもあり得る変化です。
ただし、「たくさん吠えた」という出来事だけでは、それが唯一の原因だったとは判断できません。同じような声の変化は、喉頭や気道に別の問題がある場合にもみられるためです。
「昨日たくさん吠えた」はひとつの手がかり
声が変わる直前に、留守番や預かり、来客などで普段より長く吠えていたのであれば、その経緯は確認しておきたい情報です。そのうえで、声以外に変わったところがないかも見てみます。
たとえば、呼吸はいつも通りで、咳やえずきもなく、水や食事も普段通り飲み込めている。さらに、元気や食欲にも変化がなく、時間とともに悪化していない。このような条件がそろっているほど、「吠えすぎによる一時的な変化」という説明とは矛盾しにくくなります。反対に、声以外の変化が加わっていれば、「吠えすぎただけ」と決めつけずに考える必要があります。
何日で戻るか、という一律の目安はない
「声枯れなら何日くらい待てばよいのか」と知りたくなるところですが、犬が吠えすぎたあとの声のかすれには、「24時間」「2〜3日」といった一律の回復期間を当てはめることができません。日数だけを区切って判断するよりも、声が戻る方向にあるか、ほかの症状が加わっていないかを見ていきましょう。
声が変わったら、まず呼吸の様子を確認する
犬の声がかすれたとき、最初に確認したいのは呼吸です。
喉頭は声を出すことだけでなく、空気の通り道にも関わっています。そのため、喉頭の問題では鳴き声の変化と呼吸の異常が同時に現れることがあり、「まだ声が出ているから呼吸には問題ない」とは限りません。
呼吸に力が入っていないか
落ち着いているときの犬を見て、普段より呼吸に力を使っていないか確認します。
たとえば、
- 胸やお腹を大きく動かして呼吸している
- 一呼吸ごとに明らかに力んでいる
- 涼しく安静にしているのに、普段より強くパンティングしている
といった変化です。
強い呼吸努力や大きな呼吸音は、呼吸困難の徴候です。こうした変化がある場合は、「声がかすれているだけ」として経過を見る段階から外れます。
呼吸音や舌・歯肉の色が普段と違わないか
呼吸するときに、これまでなかった強い音や荒い音、高い吸気音が聞こえる場合も注意が必要です。また、舌や歯肉が青色・紫色・暗赤色など、普段と明らかに違う色になっている場合や、立っていられず倒れる、反応が大きく低下するといった変化がある場合は、早急な診療を考える状況です。
呼吸が明らかに苦しそうなときは、鳴き声の原因を家庭で探したり、動画を撮ろうとしたりすることより、診療につなげることを優先します。
咳・えずき・飲み込み方も一緒に見る
呼吸に明らかな異常がなくても、声の変化にほかの症状が加わっているかは確認しておきたいところです。特に、咳やえずき、食事や水を飲み込むときの変化を見ておきましょう。
咳かえずきか、無理に見分けなくてよい
犬が「ケホッ」とする、オエッとする、吐きそうな動きをするなど、飼い主から見ると咳なのかえずきなのか迷うことがあります。
家庭で咳とえずきを正確に見分けるための、犬向けに検証された明確な基準を頼りにすることはできません。無理に名前をつけるより、
- どのような動きをしていたか
- 何回くらい繰り返したか
- 安静時か、運動後か
- 食事や水を飲んだあとか
といった事実をそのまま見ておく方が整理しやすくなります。
喉頭炎では咳がみられることがあり、喉頭麻痺でも咳やえずき、逆流などがみられることがあります。声の変化にこうした動きが加わっている場合は、単純な発声のしすぎだけでは説明しにくくなります。
水や食事を飲み込みにくそうではないか
水や食事のときの様子にも目を向けます。
たとえば、
- 飲み込みにくそうにする
- 飲み込むときに何度も動作を繰り返す
- 水や食事のあとに咳き込む、むせる
- 食べようとするが途中でやめる
- 逆流するような様子がある
といった変化です。
犬の喉頭炎では、飲み込みにくさや飲み込むときの痛みがみられることがあります。また、喉頭の機能に関わる病態では、嚥下にも影響が出ることがあります。
声だけではなく飲み込み方まで変わっているなら、動物病院への相談を考える材料になります。
「何日続いたか」より、症状の組み合わせと経過で考える
犬の声がかすれたときの受診判断を、「何日続いたら病院へ」という一律の日数だけで決めることはできません。
そこで、日数だけではなく、呼吸、咳やえずき、飲み込み、元気や食欲、改善しているか悪化しているかを組み合わせて考えます。
以下は、犬の声枯れ専用の公式な診断基準ではありません。家庭で様子を見るときの判断材料として確認してください。
緊急徴候がなく、声だけの変化なら経過を確認する
次のような条件がそろっている場合は、すぐに重い状態と決めつける材料は少なくなります。
- 直前に普段より長く、頻繁に吠えていた
- 呼吸は普段と変わらない
- 強い呼吸音や努力呼吸がない
- 咳や繰り返すえずきがない
- 食事や水を普段通り飲み込めている
- 元気や食欲に明らかな変化がない
- 時間とともに悪化していない
ただし、この組み合わせは「自宅で安全に経過を見られる」と検証された基準ではありません。声が戻る方向にあるか、新しい症状が加わっていないかを確認し、改善がみられない、繰り返す、悪化する場合は相談へ切り替えます。
咳・嚥下・元気の変化があれば受診相談を考える
呼吸に明らかな緊急性がなくても、次のような変化があれば、動物病院への相談を考えたい状態です。
- 吠えすぎなど思い当たるきっかけがない
- 声が戻る傾向がない、繰り返す、悪化している
- 咳が加わった
- えずきや逆流を繰り返す
- 食事や水を飲み込みにくそうにする
- 飲食後にむせたり咳き込んだりする
- 涼しく安静にしていてもパンティングが増えている
- 元気や食欲も普段と違う
- 最近、全身麻酔や気管挿管を伴う処置を受けた
このときも、「何日目だから」というより、声以外の変化が増えているか、改善より悪化の方向にあるかを基準に考えます。
呼吸が苦しそうなら早急な診療を考える
次のような状態がある場合は、声枯れとして経過を見るのではなく、早急な診療を考えます。
- 明らかに呼吸に力を使っている
- 胸やお腹を大きく動かして呼吸している
- 呼吸ごとに強い、荒い音がする
- これまでなかった高い吸気音がする
- 舌や歯肉が青、紫、暗赤色など普段と明らかに違う
- 倒れる、反応が大きく低下する
- 息ができないように見える
- 異物による窒息が疑われる
こうした状態では、声が出ているかどうかよりも呼吸の確保が優先されます。
受診するときに伝えられるよう、経過を整理しておく
声が変わった原因を家庭で特定する必要はありません。動物病院へ相談するときに、何が起きていたかを順番に伝えられるようにしておくと、状況を整理しやすくなります。
確認しておきたいのは、次のような情報です。
- いつ最初に声の変化に気づいたか
- 直前に長時間・頻回に吠えていたか
- どのように声が変わったか
- 良くなっているか、変わらないか、悪化しているか
- 咳やえずくような動きがあるか
- いつ、その動きが起きるか
- 水や食事を飲み込みにくそうではないか
- 呼吸音や胸・お腹の動きが普段と違わないか
- 元気や食欲に変化がないか
- 最近、麻酔や気管挿管を伴う処置を受けていないか
- 煙、ほこり、異物など思い当たる出来事がないか
安全に撮影できる状況であれば、普段と違う鳴き声や咳のような動き、呼吸音を動画や音声で残しておくと、診察時に経過を説明する補助にはなります。
ただし、動画や音声は診察時の説明を補うものです。撮影のために受診を遅らせる必要はありません。
人用の薬や喉ケア用品は自己判断で使わない
人の声がかれたときの感覚から、「痛み止めを少し飲ませる」「のど飴や咳止めを使う」と考えるのは避けた方がよいでしょう。
人用の薬には犬に適さないものがあります。たとえば、イブプロフェンは犬への使用が推奨されず、消化管の潰瘍や出血、腎障害などを起こすおそれがあります。また、一部の咳止めシロップや市販薬、無糖キャンディーやミント類などに含まれることがあるキシリトールは、犬に重い低血糖を起こすおそれがある成分です。
喉スプレーについても、犬の声のかすれに対する安全性や有効性を一律に判断できる根拠はありません。
「人に使えるものだから少量なら大丈夫」と考えず、薬や製品を使う必要がある場合は獣医師の判断につなげます。
まとめ
犬は長時間・頻回に吠えたあと、喉頭への刺激によって声がかすれることがあります。ただし、吠えたという事実だけで原因を決めることはできません。
声が変わったときは、まず呼吸が普段通りかを確認し、そのうえで咳やえずき、飲み込み方、元気や食欲にも変化がないかを見ていきます。
呼吸に明らかな異常がなく、声以外の変化もなく、直前に長く吠えた経緯がある場合は、経過を整理しながら見る余地があります。一方、咳や嚥下の変化、全身状態の変化が加わる、改善しない、悪化する場合は受診相談へ。努力呼吸や強い呼吸音、舌や歯肉の色の変化、虚脱などがあれば、声枯れとして待たず早急な診療を考えます。
「何日待つか」よりも、呼吸・飲み込み・全身状態・改善しているかどうかを軸にすると、そのときの犬の状態に合わせて考えやすくなります。
