ケージのガラスには足がかりをつかめないのに、コルクの出っ張りには前足をかけて体を持ち上げる。レオパ（ヒョウモントカゲモドキ）のそんな姿を見ると、どんな場所なら登れるのか気になります。
レオパもヤモリの仲間ですが、滑らかな壁に付着するためのパッドが指の裏にありません。爪をかけられる凹凸や、足を置ける段差があると、登りやすさは変わります。
滑らかな壁に付着するヤモリの指先
トッケイヤモリのように滑らかな壁を登るヤモリには、指の裏に付着パッドがあります。パッドには細かな毛が密に並び、その先はさらに枝分かれしています。
毛の先端が壁にごく近づくと、分子どうしの間に働く弱い引力（ファンデルワールス力）が生じます。一つひとつは小さな力でも、多くの先端が触れることで指が面に付着し、滑りにくくなります。ガラスのように爪をかける場所がない面でも、指で体を支えられる理由です。
レオパの細い指と爪は、凹凸をとらえる
レオパの指は細く、先に小さな爪があります。爪先が表面の出っ張りや縁にかかると、足が下へ滑るのを抑えられます。平らなガラスが垂直に立っていると、爪をかけられる凹凸も、体重を預けられる段差もありません。
付着パッドを持つヤモリにも、爪を併せ持つ種類がいます。そうしたヤモリの一種では、凹凸のある急な斜面で体を支えるときに爪が役立ちました。指の裏で面に付着することと、爪を凹凸にかけることは、足を支える別々の仕組みです。
登りやすさは表面の凹凸と傾きで変わる
幼いレオパを使った実験では、10度と30度の坂を紙やすりで覆うと登れましたが、同じ角度の滑らかなアクリル板では登れませんでした。別の実験では、コルクを張った垂直面をゆっくり登ったレオパもいます。斜面がどれだけ急かに加え、足がかりになる凹凸や、足裏が滑りにくい表面かどうかも、登りやすさに関わります。
ケージの中でも、同じ素材ならいつも同じように登れるとは限りません。コルクのような凹凸のある素材では爪をかけられる場所があり、段差なら足を上に置いて体重を支えられます。低い足場に前足をかける姿を見かけたら、素材の名前だけでなく、足をどこに置き、何を支えに体を持ち上げているかにも注目してみてください。
まとめ
レオパが滑らかなガラスの壁を登れないのは、付着パッドがなく、爪をかける場所もないからです。凹凸に爪がかかる場所や、足を置ける段差では動きが変わります。ガラスの前とコルクの上で見せる姿の違いは、指先が足場をどうとらえるかで理解できます。
