犬や猫と同じベッドで眠る時間を、心地よく感じる人は少なくありません。一方で、「知らないうちに眠りが浅くなっていないか」「衛生面は大丈夫か」「小さな体を踏んでしまわないか」と気になることもあります。
一緒に寝ることは、一律に避けるべきとも、積極的に勧められるとも言い切れません。人とペットの双方が十分に休めているか、健康上の心配がないか、安全に出入りできるかによって、合う寝方は変わります。
同じベッドで寝続けるか、寝床を分けるか。二つに一つで決めるのではなく、現在の暮らしに合う寝方を考えてみましょう。
一緒に寝ること自体に、ひとつの正解はない
健康な成人と、健康管理されている犬や猫が同じベッドで寝ることについて、一律に禁止したり、反対に推奨したりできるほど十分な科学的根拠は確認されていません。
そのため、判断の基準になるのは「ペットと寝ることはよいか」という一般論ではなく、今の家庭で何が起きているかです。主に確認したいのは、次の四つです。
- 人とペットの睡眠が妨げられていないか
- 人やペットの健康状態に気になる点がないか
- 転落や圧迫、上り下りによる負担がないか
- ペットが必要なときに別の場所へ移動できるか
今は問題がなくても、年齢や体調、住環境が変われば、適した寝方も変わります。一度決めた方法を、その後も続ける必要はありません。
まずは、人とペットが十分に眠れているかを見る
一緒に寝ると安心できることと、睡眠を妨げられずに休めることは、必ずしも同じではありません。
健康な成人40人と、それぞれの飼い犬を7夜にわたって測定した研究では、犬が寝室にいる状態でも、人の平均睡眠効率は81％でした。ただし、犬が人のベッド上にいた場合は、寝室内の別の場所で寝ていた場合よりも、人の睡眠効率が低いという結果でした。
これは犬を対象とした小規模な研究であり、猫を含むすべての家庭に当てはめられるものではありません。それでも、「同じ部屋にいること」と「同じ寝具を使うこと」では、睡眠への影響が異なる可能性を示しています。
安心感と睡眠の深さは同じではない
ペットがそばにいると落ち着く、よく眠れたと感じる人もいます。その一方で、ペットの寝返りや移動に合わせて短時間目が覚めても、翌朝には覚えていない場合があります。
判断するときは、「一緒に寝るのが好きか」だけでなく、次のような変化にも目を向けます。
- 夜中に何度も目が覚める
- 寝る場所が狭く、姿勢を変えにくい
- 起床時に休んだ感じがしない
- 日中の眠気や疲労が続く
- ペットの鳴き声や出入りで起こされる
こうした状態が続くなら、ペットを寝室から出す前に、同じ部屋の別寝床へ移す方法も考えられます。
ペットが自分で離れられる環境も用意する
犬や猫自身の睡眠に、同床がどのような影響を与えるかを直接調べた研究は限られています。「人と寝ればペットも必ず安心して眠れる」「人の寝返りは必ずペットの休息を妨げる」とは断定できません。
ただし、人のベッド以外にも静かな寝床を用意し、暑い、狭い、落ち着かないと感じたときに自分で移動できるようにすることはできます。人と一緒に寝る日にも別の寝床を残しておけば、ペットが居場所を選べます。
衛生面は「一緒に寝るか」より、体調と接触のしかたで考える
健康な犬や猫との同床を通じて、人獣共通感染症にかかることは一般にはまれです。ただし、感染の可能性がまったくなくなるわけではありません。
衛生面で確認したいのは、同じベッドを使っているという事実だけではありません。ペットの体調、人の健康状態、排泄物や唾液への接触、寄生虫対策なども確認します。
一時的に寝床を分けたい体調変化
犬や猫に次のような変化があるときは、治療や原因の確認が済むまで寝床を分けることを検討します。
- 下痢や嘔吐がある
- 原因のわからない脱毛、かゆみ、皮膚症状がある
- ノミやマダニなどの寄生虫が見つかった
- 傷口から膿や分泌物が出ている
- 排泄物や嘔吐物が寝具に付着する状態が続く
寝床を分けることは、ペットを拒むためではありません。寝具への汚れの広がりや、人との接触を一時的に減らし、治療しやすい環境をつくるための選択です。
日常の対策では、排泄物を速やかに片づけて処理後に手を洗うこと、傷口や顔を舐めさせないこと、生活環境に合った寄生虫対策を行うことが基本です。
洗濯回数より、汚れと体調を見る
犬や猫と寝るすべての家庭に当てはまる、統一的な寝具の洗濯頻度は確認されていません。「毎日」「週に一度」といった回数だけで、安全かどうかを判断することはできません。
目に見える汚れや排泄物、嘔吐物が付いたときは、その都度処理します。それ以外は、屋外へ出る頻度、皮膚の状態、抜け毛、寄生虫の有無、人のアレルギー症状などに合わせて洗濯や交換の頻度を調整します。
洗えるカバーを重ねておくと、寝具全体を洗いにくい家庭でも汚れた部分を取り外しやすくなります。
アレルギーや喘息がある場合は判断が変わる
犬や猫のアレルゲンは、被毛そのものだけでなく、フケ、唾液、皮脂腺の分泌物、尿などに由来します。寝具の洗濯や空気清浄機の使用によってアレルゲンを減らせる可能性はありますが、寝室への侵入を完全に防げるわけではありません。
犬・猫アレルギーや喘息の症状がある人については、海外の専門機関が、アレルゲンに触れる機会を減らす方法として、ペットを寝室へ入れないことを挙げています。夜間の咳、喘鳴、息苦しさ、鼻症状などがある場合は、掃除の回数だけで対応せず、寝室を分けることを含めて医療機関で相談する必要があります。
免疫機能が低下している人や、感染症にかかった場合の影響が大きい持病のある人も、同床を続ける前に主治医へ確認した方がよい場合があります。
ベッドの高さや体格より、「安全に出入りできるか」を確認する
犬や猫と同じベッドで寝たときに、転落、圧迫、挟まりなどがどの程度起きているかを示す信頼できる統計は確認されていません。そのため、「小型犬だから危険」「猫なら身軽なので安全」といった決め方はできません。
寝室で確認したいのは、事故の起こりやすさを左右する環境と、事故が起きたときに影響が大きくなりやすい身体条件です。
高さ・隙間・掛け布団の中を確認する
ベッドや布団の周囲では、次のような点を確認します。
- ペットが無理なく上り下りできる高さか
- 壁とベッド、マットレス、家具の間に入り込む隙間がないか
- 人とペットが姿勢を変えられる広さがあるか
- 掛け布団の中へ潜ったペットの位置を把握できるか
- 夜間に起きたとき、足元のペットや寝具につまずかないか
- ペットが自分の意思でベッドから離れられるか
床に敷く布団は高いベッドより落下距離を短くできますが、それだけで安全になるとは限りません。布団と家具の隙間や、人が夜間に歩く動線も確認します。
子犬・子猫、高齢期、術後は寝方を見直す
子犬や子猫、体の小さな個体、衰弱している犬や猫では、人が寝返りを打つときや、犬や猫が掛け布団へ潜り込んだときに、位置を把握しにくいことがあります。このような時期は、同じ部屋に専用の寝床を置く方が、位置を把握しやすくなります。
高齢の犬や猫、関節や脊椎に問題がある個体では、ベッドからの飛び降りや、滑る床での上り下りが負担になります。低い寝床へ移す、床を滑りにくくする、段差の少ない動線をつくるといった調整が考えられます。
術後や骨折後など、安静を指示されている時期は、人のベッドへ自由に上り下りさせず、担当の獣医師が示した範囲で安全な別寝床を用意します。スロープやステップを使う場合も、設置すれば安全になるとは限りません。ぐらつかないか、表面が滑らないか、傾斜が急すぎないか、犬や猫が実際に安定して使えているかを確認します。
同じベッドが合わなくなったら、同室の別寝床も選べる
同じベッドで寝るのをやめても、犬や猫を遠ざけることになるとは限りません。人のベッドの横に専用の寝床を置けば、互いの気配を感じながら、寝返りによる影響や、寝る場所が狭くなることを減らせます。
成人と犬を測定した研究でも、犬が寝室内の別の場所で寝ていた場合は、ベッド上にいた場合より人の睡眠効率が高いという結果が出ています。同じ部屋にいたい気持ちと、眠る場所を分けることは両立できます。
寝方は、次のような段階で考えられます。
- 同じベッドで寝る
- 同じ部屋に別の寝床を置く
- 体調が戻るまで一時的に分ける
- 寝室そのものを分ける
- 年齢や季節、体調によって使い分ける
犬を別寝床へ移す場合は、突然の罰として追い出すのではなく、落ち着いて休める場所を用意し、そこで横になる行動を少しずつ定着させます。猫には犬と同じ方法がそのまま当てはまるとは限りません。本人が選びやすい静かな場所や高さ、温度の異なる寝床を用意することが中心になります。
うなりや噛みつきがある場合は力で動かさない
犬をベッドに上げると「飼い主より偉くなる」「主従関係が崩れる」という説明を支持する根拠は確認されていません。ベッドを使っていること自体と、ベッド上でうなる、噛もうとする、場所を守るといった行動は分けて考えます。
移動させようとしたときにうなる場合は、場所を失うことへの警戒、恐怖、痛み、睡眠中の驚きなどが関係している可能性があります。叱る、引きずり下ろす、押さえつけるといった方法は避け、まず同床を中止して、人と犬が接触しなくて済む環境をつくります。
突然こうした行動が始まった場合は、痛みや病気が隠れていないかを動物病院で確認します。健康上の問題が見つからない場合も、自力で力関係を正そうとせず、行動に詳しい獣医師などへ相談します。
寝方を見直したいサイン
同じベッドで寝ていて、すぐに問題が起きていなくても、次のような変化は現在の寝方を見直すきっかけになります。
人に起きている変化
- 夜中に何度も目が覚める
- 朝に疲れが残る
- 日中の眠気や集中しにくさが続く
- 夜間の咳、鼻症状、喘鳴、息苦しさがある
- 寝る場所が狭く、無理な姿勢になっている
犬や猫に起きている変化
- ベッドへ上がれない、降りられない
- 飛び降りたあとに歩き方が変わる
- 夜間に何度も歩き回る、急に鳴くようになる
- 寝ているときに触れると、強く驚く、うなる
- 下痢、嘔吐、皮膚症状、寄生虫などがある
- 術後やけがの治療中で、安静が必要である
寝床にある変化
- ベッドの周囲に危険な隙間がある
- 掛け布団の中に入ると位置がわからなくなる
- ペットが自由に離れられない
- 人とペットが姿勢を変える広さがない
- 別に休める場所が用意されていない
当てはまる項目があるからといって、永久に別室で寝る必要があるとは限りません。同室の別寝床へ変える、低い寝床へ移す、治療中だけ分けるなど、原因に応じた調整ができます。
一緒に寝るかは、暮らしの変化に合わせて考え直せる
犬や猫と同じベッドで寝るかどうかに、すべての家庭に共通する正解はありません。判断するときは、親密さや好みだけでなく、人とペットの双方が十分に眠れているか、健康上の心配がないか、安全に出入りできるかを確認します。
同床を続ける場合にも、ペットが離れられる別寝床を用意できます。眠りが妨げられる、体調が変わる、上り下りが難しくなるといった変化があれば、同室の別寝床や一時的な分離へ切り替えられます。
寝床を分けることは、関係を遠ざけることではありません。その時々の体と暮らしに合わせて、互いに休みやすい距離を選び直すことができます。
